大炮台是澳门众多炮台中规模最大、最古老的炮台。大炮台建于公元1616年明神宗年间，本属教会所有，为保护圣保禄教堂内的教士而兴建，用以防范海盗，后转为军事设施区。炮台上有大片空地，绿草如茵；参天古树，生长茂盛；巨型钢炮，雄踞于旁。
大炮台位于澳门半岛中央的柿山（俗名炮台山）之巅。是澳門主要名胜古迹之一。大砲台所在之地原是圣保禄教堂的祀天祭台，公元1616年明神宗年間，为防范海盜，保护圣保祿教堂內教士而改建为炮台，名为圣保禄炮台。向为军事禁区，1966年解禁后成为旅游区，并迁进气象台。
大炮台占地约一万平方米，呈不规则四边形，边长均约为100米，四个墙角外突成为棱堡，炮台东北、西南及东南面墙身建基于3.7 米宽的花岗石基础上，墙身以夯土砌建，并以蚝壳粉末作灰泥批荡，坚实非常，墙高约9 米，往上收窄成2.7 米宽。女儿墙高约2 米，成雉堞状，可架设多达32门大炮，以防范来自此两方向之攻击。东南墙两角更设有碉堡。面向中国（旅游网）大陆的西北墙身，主要以花岗石砌筑，女儿墙较矮且没有炮口设置，这主要显示其对海外的防御作用以及对当时中国（旅游网）官方的友好姿态。炮台之正门入口设在东南墙上，大门后又一些简单房间，是当时军事用房。现作为旅游设施，沿著一条短短的弯曲坡道，可到达炮台宽敞的大平台，历史上炮台平台上及其下层空间地有军事设施，如西面棱堡内之弹药库（现为－小展览区），及储水池等（现为博物馆一部份）。
大炮台上古树参天，绿草如茵。炮台边缘为坚厚的石墙，是古代遗留的城堞，仿如欧洲古堡。炮台入口和城堞缺口摆设着多门巨型古铁炮，圆筒状的炮身粗大而光滑，历经数百年风雨的洗刷仍完好无缺。平台中央有一座南欧风格的建筑物，据说当年是驻澳葡兵的兵营，后成为澳门气象台所在地。如果台风将袭澳门，大炮台上即悬挂讯号或风灯示警；如果发生重大事故，大炮台也会发出警号。
站在大炮台上居高临下，可以纵览澳门全景，澳门半岛的城市风光尽在眼底。西侧是高耸的大三巴牌坊；东侧为风 光如画的松山；南面可见高楼林立的南湾；远处是珠海湾仔；竖琴似的澳凼大桥能把视线引向远方。
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